Novas regras europeias para conter o desmatamento têm falhas preocupantes

A União Europeia está enfrentando crescentes pedidos para adiar e repensar as novas regras de importação agrícola destinadas a reduzir o desmatamento. Uma preocupação, segundo alguns cientistas, é que reguladores e empresas carecem dos dados de mapeamento florestal de alta qualidade necessários para implementar corretamente as regras, que estão programadas para entrar em vigor no final deste ano. Outros temem que mapas inadequados possam tornar especialmente difícil para pequenos agricultores no Sul Global provar que suas colheitas não vieram de terras recentemente desmatadas, um requisito chave das novas regras.

Existem inúmeros problemas que precisam ser avaliados antes que as regras entrem em vigor, dizem os pesquisadores. “Não se trata de ser a favor ou contra, mas de fazer a coisa certa”, diz Meine van Noordwijk, cientista sênior do Centro Mundial de Agroflorestal na Indonésia.

Na semana passada, Ursula von der Leyen, a recém-reeleita presidente da Comissão Europeia, sugeriu que algumas mudanças poderiam estar a caminho para a política. Em uma declaração de 19 de julho, ela disse que a UE não abandonaria seus objetivos ambientais, mas acrescentou: “Precisamos de uma abordagem mais sistemática para avaliar o impacto de nossas leis em países fora da UE, e precisamos fornecer um apoio mais direcionado para ajudá-los a se ajustar e se beneficiar dessas leis.”

O Regulamento da UE sobre Produtos Livres de Desmatamento (EUDR), aprovado pelas 27 nações membros da união em junho de 2023, exige que as empresas que importam sete principais commodities agrícolas—including óleo de palma, soja, café, cacau e borracha—certifiquem que sua produção não contribuiu para o desmatamento. Os importadores devem provar que os produtos vêm de terras não desmatadas desde 2020, que percorreram cadeias de suprimento que aderem às leis locais, e que sua produção não contribuiu para outros problemas ambientais ou de direitos humanos. A adoção do regulamento foi impulsionada em parte por análises que mostraram que, entre 1990 e 2008, a UE consumiu aproximadamente um terço das exportações agrícolas globais associadas à perda de florestas e foi responsável por aproximadamente 10% do desmatamento mundial.

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Os Estados Unidos e muitos outros países, bem como numerosos grupos industriais e alguns partidos políticos dentro da Europa, pediram à UE que adiasse a implementação das regras. Os críticos argumentam que indústrias-chave não tiveram tempo para se preparar, especialmente porque a união ainda não detalhou como aplicará as regras ou estabelecerá sistemas para enviar as informações exigidas.

Uma fonte de preocupação é a exigência da UE de que as empresas exportadoras de produtos para a Europa forneçam “etiquetas de geolocalização”—as coordenadas geográficas da origem. As etiquetas, que devem incluir pelo menos seis dígitos decimais de latitude e longitude, devem permitir que empresas e reguladores verifiquem se um produto não foi cultivado em terras recentemente desmatadas.

Mas especialistas em sensoriamento remoto temem que os mapas florestais que poderiam desempenhar um papel chave nesse processo ainda não estejam à altura da tarefa. Como exemplo, eles apontam para um atlas digital chamado Cobertura Florestal Global 2020, que o Centro Comum de Pesquisa (JRC) da UE desenvolveu para apoiar a implementação do EUDR. Ele combina dados de uma ampla gama de fontes para identificar, com uma resolução de 10 metros, o uso da terra global. Mas o atlas tem falhas potencialmente sérias, diz van Noordwijk. Por exemplo, ele identificou um aeroporto na província indonésia de Riau como uma floresta, observa ele. E indica que a Indonésia tem até 40% mais área florestal do que calculado pelo governo do país e alguns outros analistas. Tais superestimativas poderiam dificultar para os agricultores provar que não estão usando terras recentemente desmatadas.

Outros grupos identificaram questões semelhantes. A Satelligence, uma empresa de sensoriamento remoto, descobriu que na Costa do Marfim, o maior produtor mundial de cacau, o atlas rotulou 60% das plantações de cacau, que são plantadas entre árvores silvestres, como floresta. Isso poderia significar que qualquer esforço para podar árvores de cacau ou substituí-las por outras culturas ou novas árvores poderia ser contado como desmatamento.

Os mapas florestais baseados apenas em sensoriamento remoto também têm dificuldade em identificar áreas usadas para agroflorestas, nas quais as culturas são plantadas entre árvores e arbustos silvestres, diz van Noordwijk. No terreno, essas plantações “realmente parecem uma floresta natural”, ele diz, e “você não pode ver [os agricultores] a partir dos dados de sensoriamento remoto”. Mas as empresas podem relutar em comprar colheitas desses agricultores se parecer que estão contribuindo para o desmatamento.

O JRC concordou que a Cobertura Florestal Global 2020 tem lacunas e enfatizou que o atlas não deve ser usado para tomar decisões regulatórias legalmente vinculativas. Até agora, no entanto, os reguladores da UE não esclareceram exatamente quais mapas e dados usarão para determinar se uma empresa está cumprindo as regras. A UE não respondeu a um pedido de comentário. Mas o EUDR afirma que o atlas do JRC “deve facilitar o acesso à informação sobre cadeias de suprimento” para o público e as empresas. “Até onde sabemos, eles só terão coisas como o mapa do JRC”, disse van Noordwijk.

Um número crescente de empresas está oferecendo desenvolver mapas mais detalhados e de alta resolução para fornecedores de alimentos. Mas a maioria trabalha para grandes empresas, levantando preocupações de que pequenos players, como fazendas familiares, acabarão não podendo fornecer as garantias e os dados de geolocalização exigidos aos compradores. “O problema reside nesses grandes players, como eles vão confiar nos pequenos agricultores?” diz David Gaveau, um ecologista de paisagem na TreeMap, uma empresa que mapeia florestas e monitora o desmatamento tropical.

Na Indonésia, produtores de óleo de palma já estão tentando abordar essa questão. A União dos Pequenos Produtores de Óleo de Palma da Indonésia criou etiquetas de geolocalização para plantações operadas por cerca de 30.000 agricultores, diz Mansuetus Darto, chefe do grupo. Mas ele gostaria de ver o governo da Indonésia—que pediu mudanças no EUDR—fazer mais para ajudá-los a se preparar para quaisquer novas regras.

No geral, o EUDR reflete uma “boa intenção” de reduzir o desmatamento, diz van Noordwijk. “Mas não considera os danos colaterais [para pequenos agricultores].” E ele observa que há uma certa ironia no fato de que as nações europeias, que iniciaram o desmatamento em larga escala nas nações produtoras durante a era colonial promovendo o plantio de borracha e outras commodities, agora estão usando seu poder econômico para tentar salvar as florestas. O EUDR é “muito colonial em certo sentido”, ele diz, “no sentido de que tudo foi decidido em Bruxelas.”

Fonte: Science