Descoberto a árvore mais alta da Ásia

Se você procurar “a árvore mais alta da Ásia” na internet, talvez mencione o Menara, uma árvore amarela de meranti (Shorea faguetiana) com uma altura de 100,8 metros encontrada na Malásia. No entanto, o recorde foi quebrado.

A árvore gigante recém-descoberta é um cipreste do Himalaia (Cupressus torulosa) localizado no Grand Canyon do Yarlung Zangbo, no Condado de Bome, na Região Autônoma do Xizang, no sudoeste da China.

Ela foi medida com 102,3 metros, tornando-se a árvore conhecida mais alta da Ásia e a segunda espécie de árvore mais alta do mundo, depois do sequoia-vermelho da costa (Sequoia sempervirens) na América.

As descobertas

Em maio de 2023, uma equipe conjunta de investigação utilizou um drone com sensor lidar, um tipo de drone equipado com um sensor lidar, para mapear com precisão uma área que continha um grupo de ciprestes do Himalaia.

Logo em seguida, eles confirmaram a existência da gigantesca árvore de 102,3 metros de altura.

A investigação foi realizada em conjunto por cientistas da Universidade de Pequim, do Centro de Conservação de Xizijiang e do Centro de Conservação de Shan Shui, com o apoio da Administração Nacional de Florestas e Pastagens, bem como dos órgãos de silvicultura e pastagens provinciais e regionais.

Pesquisadores ao lado do cipreste do Himalaia de 102,3 metros de altura, Reserva Natural Nacional do Grand Canyon do Yarlung Zangbo, Região Autônoma do Xizang, sudoeste da China.

O grupo de árvores foi inicialmente descoberto por Li Cheng, do Centro de Conservação de Xizijiang. Em seguida, um grupo de pesquisa liderado por Guo Qinghua, da Universidade de Pequim, transportou um drone e um dispositivo lidar em mochila para a floresta profunda.

Ao combinar a tecnologia lidar com o drone, eles obtiveram modelos de nuvem de pontos 3D precisos dessas árvores.

A nuvem de pontos 3D é um registro digital altamente preciso de objetos específicos. Ao usar um scanner laser 3D e lidar para medir uma área, os pesquisadores podem obter rapidamente as dimensões, tamanhos e dados de layout do objeto.

O último registro da árvore mais alta da China foi encontrado em 2022: um Abies ernestii var. salouenensis de 83,2 metros de altura, um tipo de abeto perene, no Condado de Zayu, na Região Autônoma do Xizang, sudoeste da China.

A última descoberta reescreveu os registros das árvores mais altas da Ásia, e o local também é considerado a região conhecida atualmente com a maior altura e densidade de distribuição de árvores gigantes na China.

Além dos ciprestes do Himalaia de 102,3 metros, uma grande quantidade de árvores gigantes com mais de 85 metros também foi identificada na área, e 25 delas têm mais de 90 metros de altura.

Importância das árvores gigantes

Árvores gigantes são raras, mesmo em nível mundial, pois sua existência requer condições adequadas de solo e clima. Além disso, elas precisam estar seguras contra vento, fogo, raios e interferência humana.

As árvores gigantes desempenham um papel insubstituível na biodiversidade e no valor ecológico. Geralmente, crescem em florestas primordiais com rica biodiversidade. Estudos mostram que a existência de árvores gigantes pode revelar a autenticidade e integridade do ecossistema onde crescem.

Além disso, a própria árvore gigante possui um sistema de ramificação muito complexo e uma estrutura vertical, o que proporciona microclimas ideais e habitats para algumas plantas e animais ameaçados.

Classificados como espécie de planta de primeira classe protegida na China, os ciprestes do Himalaia são muito raros na natureza.

Na China, a espécie está principalmente distribuída nas regiões do sudeste do Xizang, e apenas um pequeno número deles pode ser encontrado na Reserva Natural Nacional do Grand Canyon do Yarlung Zangbo.

A equipe de investigação espera estabelecer uma rede de monitoramento de longo prazo dos ciprestes do Himalaia, incluindo sua densidade de distribuição, população e idade.

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Com suas altas montanhas e profundos cânions, ainda existem muitas áreas inacessíveis no Grand Canyon do Yarlung Zangbo. A equipe de investigação faz um apelo aos pesquisadores de todo o país para que prestem mais atenção à região e realizem estudos mais aprofundados sobre a biodiversidade, já que ainda existem muitas lacunas na pesquisa.

Este artigo foi originalmente publicado na CGTN com o título “102,3 metros! A árvore mais alta da Ásia encontrada em Xizang, China.”