2023 foi o ano mais quente já registrado – e ainda mais quente do que o esperado

Não é nenhuma surpresa para quem suou: 2023 foi o ano mais quente da história da humanidade. As temperaturas médias da superfície subiram quase 0,2°C acima do recorde anterior, estabelecido em 2016, para 1,48°C acima dos níveis pré-industriais, informou hoje o Serviço de Alterações Climáticas Copernicus da União Europeia . Apenas a Austrália foi poupada ao calor recorde. As condições extremas são um “testemunho dramático de quão longe estamos agora do clima em que a nossa civilização se desenvolveu”, disse Carlo Buontempo, diretor do Copernicus, num comunicado.

No entanto, as temperaturas recordes de 2023 – que provavelmente serão confirmadas no final desta semana por análises da NASA, da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA, do Met Office do Reino Unido e da Berkeley Earth – encerram um mistério. A queima incessante de combustíveis fósseis pela humanidade é o motor dominante da tendência de longo prazo, mas é insuficiente para explicar o aumento repentino de 2023, diz Michael Diamond, cientista atmosférico da Florida State University.

Um factor agravante foi o fim do padrão climático La Niña, que de 2020 a 2022 provocou uma quantidade crescente de águas frias profundas no leste do Oceano Pacífico, que absorveu calor e suprimiu as temperaturas globais. Em 2023, o padrão transformou-se num evento El Niño, que cobriu o Pacífico equatorial com águas quentes e começou a aumentar as temperaturas globais.

Mas a mudança não é suficiente para explicar o recorde de 2023, escreveu Gavin Schmidt, diretor do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA, em um blog na semana passada. Normalmente, o El Niño desempenha um papel maior nas temperaturas globais no ano seguinte ao seu início – neste caso, este ano. E em 2023, o calor aumentou longe da influência do El Niño, observou Schmidt, acima dos oceanos Atlântico Norte e Pacífico.

7 estratégias para mitigar o aquecimento global e consequentemente o calor

A erupção de 2022 do Hunga Tonga – Hunga Ha’apai, um vulcão no sul do Pacífico, foi suspeita do salto da temperatura global devido às grandes quantidades de vapor de água que aquece o clima que injetou na estratosfera. Mas os primeiros estudos negligenciaram as partículas de sulfato que também enviava para a atmosfera superior, que refletiam a luz e anulavam o efeito de aquecimento do vapor de água , diz Mark Schoeberl, cientista atmosférico da Science and Technology Corporation. “Para 2022, não foi um evento. Continuei meus cálculos até 2023 – ainda um não evento.”

Talvez a melhor explicação para o aquecimento adicional seja a queda contínua na poluição que bloqueia a luz, à medida que a sociedade muda para fontes de energia mais limpas, diz Tianle Yuan, físico atmosférico do Goddard Space Flight Center da NASA. Em 2022, os satélites começaram a detectar esta diminuição a partir do espaço . Em 2020, novos regulamentos da Organização Marítima Internacional aumentaram o efeito quando os navios começaram a reduzir a poluição por enxofre – e inadvertidamente reduziram as nuvens reflectoras de luz que as partículas de enxofre ajudam a criar . Uma pré-impressão na Research Square sugere que a perda destas nuvens por si só pode explicar metade do aumento na taxa de aquecimento observado até agora nesta década, diz Yuan, que liderou o trabalho . “[Isso] não seria responsável por todo o aquecimento que vemos este ano, mas representaria um aquecimento adicional significativo.”

Num artigo de novembro de 2023, o famoso cientista climático James Hansen sugeriu que a redução da poluição acelerou o aquecimento para 0,27°C por década, acima da taxa de 0,18°C por década registada entre 1970 e 2010. Mas a aceleração ainda não apareceu nos registos de calor nas profundezas do oceano , que resistem às flutuações de curto prazo da atmosfera e oferecem uma noção mais verdadeira das tendências de longo prazo.

O mistério do ano passado deixa as projeções para este ano menos certas do que o habitual. O El Niño poderá aumentar ainda mais as temperaturas, empurrando o mundo para além brevemente do “limite” arbitrário de 1,5°C estabelecido pelos decisores políticos no acordo de Paris de 2015 para proteger as pequenas nações insulares da subida extrema do nível do mar. Mas o calor extremo terá novamente de se desenvolver sobre os oceanos do Norte para que o mundo ultrapasse o limiar – o que não é uma aposta segura.

Independentemente disso, o padrão de aquecimento a longo prazo irá certamente continuar, como tem acontecido durante décadas – até acabar a queima de combustíveis fósseis.

Fonte: 2023 was the hottest year on record—and even hotter than expected | Science | AAAS